隨著1946年世界上第一臺電子計算機問世后的十多年時間內,由于價格很昂貴,電腦數(shù)量極少。早期所謂的計算機網(wǎng)絡主要是為了解決這一矛盾而產(chǎn)生的,其形式是將一臺計算機經(jīng)過通信線路與若干臺終端直接連接,我們也可以把這種方式看做為簡單的局域網(wǎng)雛形。
早的網(wǎng)絡,是由美國國防部高級研究計劃局(ARPA)建立的。現(xiàn)代計算機網(wǎng)絡的許多概念和方法,如分組交換技術都來自ARPAnet。 ARPAnet不僅進行了租用線互聯(lián)的分組交換技術研究,而且做了無線、衛(wèi)星網(wǎng)的分組交換技術研究-其結果導致了TCP/IP問世。
1977-1979年,ARPAnet推出了目前形式的TCP/IP體系結構和協(xié)議。1980年前后,ARPAnet上的所有計算機開始了TCP/IP協(xié)議的轉換工作,并以ARPAnet為主干網(wǎng)建立了初期的Internet。1983年,ARPAnet的全部計算機完成了向TCP/IP的轉換,并在 UNIX(BSD4.1)上實現(xiàn)了TCP/IP。ARPAnet在技術上大的貢獻就是TCP/IP協(xié)議的開發(fā)和應用。
2個著名的科學教育網(wǎng)CSNET和BITNET先后建立。1984年,美國國家科學基金會NSF規(guī)劃建立了13個國家超級計算中心及國家教育科技網(wǎng)。隨后替代了ARPANET的骨干地位。
19812年Internet開始對外開放。1991年6月,在連通Internet的計算機中,商業(yè)用戶首次超過了學術界用戶,這是Internet發(fā)展史上的一個里程碑,從此Internet成長速度一發(fā)不可收拾。